루테인 효능

 

루테인 효능에 대해서 자세하게 알아보겠습니다. 최근 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘어나면서 눈의 피로를 호소하시는 분들이 정말 많아지셨는데요.

 

루테인은 우리 눈의 황반과 수정체에 집중적으로 분포하며 강한 자외선, 특히 블루라이트를 흡수해 눈을 보호하고 활성산소를 제거하는 중요한 역할을 한답니다.

 

우리 몸에서는 스스로 만들어지지 않아 음식이나 영양제로 꼭 보충해야 하는 성분이에요. 그럼 지금부터 루테인의 다양한 효능을 하나씩 살펴볼게요!

 

 

루테인 효능

 

 

루테인 효능 1: 황반변성 예방 및 진행 억제

 

루테인은 노화로 인해 발생하는 황반변성을 예방하고 진행을 늦추는 데 가장 확실한 효과를 보이는 성분이에요. 황반은 망막의 가장 안쪽에 위치해 물체를 알아보고 색을 구별하는 중요한 역할을 하는데요.

 

미국 국립보건원의 대규모 연구에서 루테인 복합제를 복용한 중기 이상 황반변성 환자는 실제로 병의 진행이 지연된 것으로 확인됐어요.

 

루테인이 황반 색소 밀도를 높여주면서 노화로 인한 황반변성을 효과적으로 막아주는 거죠. 특히 루테인 10mg과 지아잔틴 2mg을 함께 섭취하면 더욱 좋은 결과를 얻을 수 있다고 알려져 있답니다.

 

 

루테인 효능 2: 블루라이트 차단 및 눈 보호

 

요즘처럼 디지털 기기를 많이 사용하는 시대에 블루라이트 차단은 정말 중요한데요. 루테인은 청색광이라고 불리는 블루라이트를 효과적으로 흡수해 망막에 도달하는 양을 줄여준답니다.

 

블루라이트는 가시광선 중에서 에너지가 가장 높고 피부 침투력도 높아서 장시간 노출되면 눈뿐만 아니라 세포 DNA까지 손상시킬 수 있어요. 루테인의 뛰어난 청색광 흡수력은 눈부심 현상이나 물체가 흩어져 보이는 시각 장애를 완화시켜 주고요.

 

컴퓨터나 스마트폰을 자주 사용하시는 분들에게 꼭 필요한 성분이라고 할 수 있어요.

 

루테인 효능 3: 강력한 항산화 작용

 

 

루테인은 자연계에 600종 이상 알려진 카로테노이드계 색소 중 하나로 매우 강력한 항산화 기능을 가지고 있어요. 활성산소는 우리 눈의 황반에 있는 간체와 추체를 손상시키는데, 루테인이 이런 유해한 활성산소를 흡수해서 실명 위험을 예방하고 시력 회복을 돕는답니다.

 

특히 비타민 C보다 130배 이상 활성산소를 감소시키고, 가장 독성이 높은 활성산소는 995배 이상 감소시키며, 세포 손상을 일으키는 과산화지질은 220배 이상 감소시키는 놀라운 효과가 있다고 해요.

 

이렇게 강력한 항산화 작용 덕분에 눈뿐만 아니라 우리 몸 전체의 건강에도 도움을 준답니다.

 

 

루테인 효능 4: 백내장 예방 및 진행 지연

 

백내장은 눈이 자외선에 노출되면서 수정체 주변에 활성산소가 쌓여 발생하는 질환인데요. 루테인과 지아잔틴이 항산화 역할로 이를 줄여줄 수 있어요.

 

1999년 미국임상영양학회지에 발표된 연구에 따르면, 12년간 미국 여성을 대상으로 분석한 결과 루테인과 지아잔틴을 꾸준히 섭취한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 백내장 발생 위험이 22%나 낮았다고 해요.

 

또한 미국 국립안연구소의 AREDS2 연구에서는 식이 섭취가 가장 적었던 그룹이 루테인 10mg과 지아잔틴 2mg을 섭취했을 때 백내장 수술로 진행될 가능성이 32%나 줄어든 것으로 나타났답니다.

 

 

루테인 효능 5: 황반색소 밀도 유지

 

 

황반색소의 밀도가 줄어들면 시력이 떨어지고 화면을 본 후 시야가 흐릿하게 느껴지는 증상이 나타날 수 있어요. 루테인은 노화로 인해 감소될 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움을 준답니다.

 

우리나라 식품의약품안전처에서도 루테인을 '노화로 인해 감소할 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움을 줄 수 있는 성분'으로 공식 인정하고 있어요. 황반색소 밀도가 잘 유지되면 사물을 선명하게 보고 색을 정확하게 구별하는 능력도 유지할 수 있답니다.

 

 

루테인 효능 6: 만성 염증 억제 효과

 

루테인이 만성 염증을 가라앉히는 효과가 있다는 연구 결과가 학술지에 발표되었어요. 스웨덴 린셰핑 대학교의 연구진은 루테인이 관상동맥질환과 연관이 있는 만성 염증을 억제하는 효과가 있다고 밝혔답니다.

 

카로티노이드 중에서도 특히 혈중 루테인 수치가 높을수록 염증 수치를 나타내는 IL-6 수치는 낮게 나타났어요. 이는 루테인이 단순히 눈 건강뿐만 아니라 우리 몸의 만성 염증을 억제하는 데도 도움을 줄 수 있다는 것을 보여주는 중요한 연구 결과랍니다.

 

만성 염증은 다양한 질병의 원인이 되므로 루테인의 이러한 효능은 전반적인 건강 관리에도 유익해요.

 

 

루테인 효능 7: 뇌 기능 및 인지능력 개선

 

루테인은 눈의 황반색소 외에도 뇌, 유방, 자궁 등의 세포 일부를 구성하는 성분이에요. 특히 황반색소 밀도를 늘리는 역할을 하는데, 이 황반색소 밀도의 증가가 뇌 기능 개선에도 도움을 주는 것으로 밝혀졌답니다.

 

연구에 따르면 루테인을 섭취하면 뇌의 염증을 억제하거나 뇌 신경세포들의 신호전달을 도와 해마주위피질이 두꺼워지고, 결과적으로 결정적 지능 평가에서 높은 점수를 받는 것으로 나타났어요.

 

치매나 경도인지장애 환자는 혈중 루테인 농도가 감소되어 있었고, 정상인에서 루테인 섭취는 인지기능 감퇴를 예방하는 효과가 있었답니다. 60세에서 80세 정상인을 대상으로 한 연구에서도 루테인 12mg을 4개월간 복용한 결과 인지기능이 유의하게 개선되었어요.

 

 

루테인 효능 8: 피부 건강 및 자외선 차단

 

 

루테인은 몸에 누적되는 항산화 성분으로 피부에도 존재하여 먹는 선크림 역할을 한다고 해요. 자외선과 외부 스트레스로부터 피부를 보호하는 역할을 하는데, 2016년 화장품 및 피부과학 학술지에 발표된 이중맹검실험에서 루테인 복합체를 복용한 사람들의 피부 톤과 피부 휘도가 눈에 띄게 개선되었다고 해요.

 

루테인은 비타민 C보다 활성산소를 훨씬 더 많이 감소시켜 피부에 바를 경우 안티에이징 효과를 누릴 수 있답니다. 또한 천연 색소인 루테인은 유해한 블루라이트를 효과적으로 차단하여 피부 건강에 도움을 줄 수 있어요.

 

블루라이트는 피부 침투력이 높아 세포 DNA를 손상시키므로 루테인이 이를 차단하는 필터 역할을 해준답니다.

 

 

루테인 효능 9: 심혈관 건강 지원

 

루테인이 혈관질환 예방에 유용할 것으로 기대되는 이유는 바로 항산화 효과 때문이에요. 루테인이 혈관에 쌓인 유해산소를 없애 혈관을 건강하게 지켜준다는 것이죠. 미국의 로스앤젤레스 동맥경화 연구에서는 혈중 루테인의 농도가 높은 사람이 낮은 사람에 비해 동맥이 덜 좁아진 것으로 밝혀졌어요.

 

이는 루테인이 동맥경화의 예방에 효과가 있음을 시사하는 결과랍니다. 유럽의 지중해 연안 사람들의 심혈관질환 사망률이 가장 낮은데, 이들의 지중해식 식사를 분석했더니 루테인 등 카로티노이드 함량이 높았다고 해요.

 

이처럼 루테인은 눈 건강뿐만 아니라 심혈관 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있답니다.

 

 

루테인 효능 10: 눈 피로 개선

 

 

루테인이 가지고 있는 강력한 항산화 효능은 눈이 피로할 때 눈 피로 개선에 도움을 준답니다. 루테인 성분에는 눈에 좋은 비타민 A, 비타민 E 등이 포함되어 있어 눈 피로 회복제로도 사용할 수 있어요.

 

특히 안구건조증은 눈이 피로할 때 증상이 심해지는 질병으로 컴퓨터나 전자기기를 오랫동안 사용하는 사람들에게 흔하게 발생하는데, 루테인은 안구건조증 영양제로도 많이 사용된다고 해요.

 

게임을 자주 하거나 학업에 열중하는 학생들, 장시간 컴퓨터 작업을 하는 직장인들에게 눈 피로 개선을 위한 영양제로 추천할 수 있답니다. 다만 시력이 한 번 나빠진 후에는 루테인을 많이 복용해도 시력이 개선되지는 않으므로 평소 꾸준한 관리가 중요해요.