백내장 초기증상 알아보기

 

백내장 초기증상에 대해 알아보겠습니다. 백내장은 우리 눈 속 수정체가 뿌옇게 흐려지면서 시야가 침침해지고 안개 낀 것처럼 보이게 만드는 질환인데요.

 

과거에는 노년층의 질환으로만 여겨졌지만, 요즘은 발병 연령이 점점 낮아지고 있어서 40대 이상이라면 누구나 관심을 가져야 한다고 해요.

 

초기에는 증상이 미미해서 단순한 눈의 피로로 생각하기 쉬운데, 방치하면 시력 손실로 이어질 수 있어 초기 증상을 잘 알아두는 게 정말 중요하답니다. 그럼 지금부터 백내장 초기증상 10가지를 하나씩 자세히 알아볼게요!

 

 

백내장 초기증상 알아보기

 

 

백내장 초기증상 1. 시야가 뿌옇고 흐리게 보임

 

백내장의 가장 대표적인 초기증상은 바로 사물이 뿌옇고 흐리게 보이는 현상이에요. 마치 안개가 낀 것처럼 보이거나 뿌연 막이 눈앞을 가리는 느낌이 들어서, 안경을 닦아도 전혀 개선되지 않는다면 백내장을 의심해봐야 해요.

 

이런 증상이 나타나는 이유는 수정체가 투명함을 잃고 혼탁해지면서 빛이 제대로 통과하지 못하기 때문인데요. 처음에는 가끔씩 침침한 정도로 시작하지만, 시간이 지날수록 뿌옇게 보이는 증상이 점점 더 심해지고 일상생활에서도 불편함을 느끼게 된답니다.

 

특히 책을 읽거나 운전을 할 때 이런 증상을 더 확실하게 느낄 수 있어요.

 

 

백내장 초기증상 2. 밝은 곳에서 오히려 더 안 보임

 

백내장이 있으면 밝은 곳에 나갔을 때 오히려 더 어둡게 보이는 '주맹 현상'이 나타날 수 있어요. 일반적으로는 밝은 곳에서 더 잘 보여야 하는데, 백내장 환자는 정반대로 실내가 더 잘 보이고 햇빛 아래에서는 시야가 어두워지는 거죠.

 

이는 수정체의 중심부에 혼탁이 생긴 경우 밝은 곳에서 수정체로 유입되는 빛이 더 많이 꺾여 들어오기 때문에 발생하는 증상이에요. 낮 시간임에도 불구하고 주변이 잘 보이지 않아 불편함을 겪게 되고, 야외 활동이나 운전할 때 특히 위험할 수 있답니다.

 

백내장 초기증상 3. 사물이 겹쳐 보이거나 이중으로 보임

 

 

백내장이 진행되면 사물이 두 개로 보이거나 겹쳐 보이는 '복시 현상'이 나타날 수 있어요. 특히 백내장과 난시가 함께 있는 경우에는 이런 복시 증상이 더욱 두드러지게 나타난다고 해요.

 

수정체의 혼탁으로 인해 빛이 여러 방향으로 굴절되면서 하나의 물체가 여러 개로 보이게 되는 거랍니다. 책을 읽을 때 글자가 겹쳐 보이거나, 운전 중 신호등이 이중으로 보인다면 백내장을 의심해봐야 해요.

 

처음에는 약간 흐리게 보이는 정도였다가 시간이 갈수록 증상이 더 진해져서 겹쳐 보이는 빈도가 늘어나게 되니, 이런 증상이 느껴진다면 빠른 진단이 필요하답니다.

 

 

4. 눈부심과 빛 번짐 현상

 

야간 운전할 때 맞은편 차량의 전조등이 유난히 밝고 번져 보이거나, 햇빛 아래에서 눈이 부셔 앞을 보기 힘들다면 백내장의 신호일 수 있어요.

 

이는 수정체가 혼탁해지면서 빛이 산란하는 현상 때문에 발생하는데, 건강보험심사평가원 자료에 따르면 백내장 환자 중 65%가 빛 번짐과 눈부심을 주요 증상으로 호소한다고 해요.

 

특히 형광등이나 가로등 같은 밝은 조명을 볼 때 주변에 줄무늬나 고리 형태, 달무리 같은 것이 보이기도 하고요. 눈이 자주 부시고 불빛 주위에 이런 현상이 보인다면 백내장 초기증상일 가능성이 높아요. 

 

 

5. 야간 시력 저하와 어두운 곳에서 불편함

 

 

백내장이 있으면 야간 시력이 현저하게 떨어지고 어두운 곳에서의 독서나 운전이 힘들어져요. 밤에 운전하다 보면 도로 표지판이나 신호등이 흐릿하게 보이고, 어두운 실내에서는 평소보다 훨씬 더 침침하게 느껴지죠.

 

이는 혼탁해진 수정체가 적은 양의 빛도 제대로 통과시키지 못해서 어두운 환경에서 빛의 감지력이 더욱 떨어지기 때문이에요. 시야가 좁아지면서 주변부를 인식하기 어려워지고, 무언가를 읽을 때는 더 밝은 빛이 필요해지는 증상도 함께 나타난답니다.

 

평소 야간 활동이나 운전을 자주 하시는 분들이라면 이런 변화를 민감하게 느낄 수 있어요. 어두운 곳에서 유난히 불편함을 느낀다면 백내장 초기증상을 의심하고 검진을 받아보세요.

 

 

6. 시력 저하와 안경 도수 변화

 

백내장 초기에는 점진적으로 시력이 떨어지는 것을 느끼게 되는데, 안경을 써도 사물이 선명하게 보이지 않는 게 특징이에요. 최근 들어 시력이 떨어지는 것 같거나 안경 도수가 자주 바뀐다면 백내장을 의심해봐야 해요.

 

특히 발생 초기에는 수정체의 굴절력이 증가하면서 일시적인 근시 상태가 되는데, 그래서 돋보기를 쓰던 분이 갑자기 안경 없이도 가까운 글씨를 잘 볼 수 있게 되는 경우도 있답니다.

 

하지만 이것은 일시적인 현상일 뿐이고, 백내장이 더 진행되면 수정체 혼탁이 심해져서 시력은 다시 나빠지게 돼요. 평소보다 물체가 침침해 보이면서 뿌옇게 보이거나, 최근 들어 가까이 보는 것이 수월해졌다면 백내장 초기증상일 수 있으니 검진이 필요해요.

 

 

백내장 초기증상 7. 눈의 통증과 두통, 충혈

 

백내장으로 인해 이유 없는 눈의 통증과 두통, 충혈이 나타날 수 있다는 사실을 아시나요? 백내장으로 흐려진 수정체가 서서히 팽창하면서 동공을 막게 되면 안압이 상승하게 되는데요.

 

이렇게 올라간 안압 때문에 눈이나 머리 등에 통증이 발생하고, 혈관이 확장되면서 충혈이 일어날 수 있어요. 특히 주의해야 할 점은 백내장으로 안압이 올라간 상태를 방치하면 녹내장으로 발전할 수도 있다는 것인데, 녹내장은 실명을 일으킬 수 있는 위험한 질환이기 때문에 각별한 주의가 필요하답니다.

 

눈이 뻐근하거나 머리가 아프고 눈이 충혈되는 증상이 반복된다면 단순한 피로로 넘기지 말고 안과 검진을 받아보세요. 백내장 초기에 이런 증상을 발견하고 치료하는 것이 합병증을 예방하는 가장 좋은 방법이에요.

 

 

백내장 초기증상 8. 색깔이 왜곡되어 보임

 

 

백내장이 진행되면 사물의 색깔이 붉거나 노랗게 왜곡되어 보이는 증상이 나타날 수 있어요. 특히 수정체의 겉질 부위에 흰색 혼탁이 생기는 피질백내장의 경우, 수정체 혼탁이 단파장 계열인 청색광을 차단하게 되어 파란색 계열의 색상이 다르게 보이는 증상이 있을 수 있답니다.

 

또한 핵경화성 백내장은 수정체가 노랗게 변색되면서 딱딱해지는 특징이 있어서, 전체적으로 색 변별 능력이 감소하게 돼요. 평소 보던 색깔이 이상하게 느껴지거나 색을 구분하기 어렵다면 백내장을 의심해봐야 해요.

 

심한 경우에는 동공, 즉 눈동자가 뿌옇고 흐리게 보일 수도 있는데, 이 정도면 백내장이 상당히 진행된 상태이므로 즉시 치료가 필요하답니다. 색 변별 능력의 감소는 일상생활에서 많은 불편을 초래하니 조기 발견이 중요해요.

 

 

백내장 초기증상 9. 동공 색깔 변화

 

백내장이 어느 정도 진행되면 동공 속의 수정체 색깔이 노랗게 보이거나 하얗게 보이는 변화가 나타나요. 일반적으로 백내장은 한자로 '흰 백(白)'자를 쓰는데, 수정체의 겉질 쪽에 생기는 피질백내장은 하얀 변화를 주로 보이고, 수정체 중심부에 생기는 핵백내장은 진행할수록 노란색으로 변화한다고 해요.

 

심하게 진행되면 붉은색이 돌기도 하는데 이런 경우를 '성숙 백내장'이라고 부른답니다. 거울을 보다가 눈동자 색깔이 평소와 다르게 뿌옇거나 노랗게 보인다면 백내장이 상당히 진행된 것일 수 있어요.

 

이 단계까지 오면 시력 저하도 상당히 심해진 상태일 가능성이 높으니 빠른 시일 내에 안과를 방문해서 정밀 검사를 받아보시는 게 좋아요. 육안으로도 확인 가능한 증상이니 주변 분들의 눈 건강도 관심 있게 살펴보시면 좋을 것 같아요.

 

 

10. 시야가 좁아지는 느낌

 

 

백내장이 진행되면 시야가 점점 좁아지는 느낌을 받게 되는데, 이는 수정체의 혼탁이 점차 넓어지면서 빛이 통과할 수 있는 부분이 줄어들기 때문이에요.

 

처음에는 주변부 시야가 약간 어두운 정도로 시작하지만, 시간이 지날수록 중심 시야까지 영향을 받게 되어 전체적으로 보이는 범위가 줄어들게 된답니다.

 

특히 백내장의 위치에 따라 증상이 다르게 나타나는데, 수정체의 어느 부분이 혼탁해지느냐에 따라 낮과 밤에 시력 차이를 보이기도 해요. 평소 주변을 인식하는 게 어려워지거나 걸어 다닐 때 옆에서 다가오는 사람이나 물건을 잘 못 보게 된다면 백내장 초기증상일 수 있어요.

 

시야가 좁아지면 일상생활에서 넘어지거나 부딪히는 위험이 커지기 때문에 안전사고 예방을 위해서라도 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요하답니다.