대장암 초기증상 10가지

 

대장암 초기증상에 대해 자세하게 알아보겠습니다. 대장암은 국내에서 발생률이 높은 암 중 하나로, 초기에는 특별한 증상이 거의 없어서 더욱 주의가 필요한 질환이에요. 하지만 우리 몸이 보내는 작은 신호들을 놓치지 않는다면 조기에 발견할 수 있답니다.

 

대장암은 조기에 발견하면 5년 생존율이 93.8%에 달할 정도로 치료 효과가 매우 좋기 때문에, 평소 몸의 변화를 세심하게 관찰하는 것이 정말 중요해요. 지금부터 대장암의 주요 초기증상 10가지를 하나씩 친절하게 설명해 드릴 테니, 끝까지 함께 해주세요!

 

 

대장암 초기증상 10가지

 

 

대장암 초기증상 1. 배변 습관의 변화

 

평소와 달리 갑자기 변을 보는 횟수가 바뀌거나 변을 보기 힘들어진다면 대장암을 의심해 볼 필요가 있어요. 예를 들어 하루에 한 번 규칙적으로 화장실을 가던 분이 갑자기 하루에 여러 번 가게 되거나, 반대로 며칠씩 변을 보지 못하는 경우가 생긴다면 주의해야 해요.

 

이러한 배변 습관의 변화는 대장에 생긴 종양이 장의 정상적인 움직임을 방해하기 때문에 나타나는 증상이랍니다. 특히 좌측 결장에 암이 생기면 배변 습관의 변화가 더욱 뚜렷하게 나타나는 경향이 있어요. 이런 증상이 2주 이상 지속된다면 반드시 병원을 방문해 검사를 받아보시는 것이 좋답니다.

 

 

대장암 초기증상 2. 설사와 변비의 반복

 

없던 변비가 새로 생기거나, 설사와 변비가 번갈아가며 나타나는 것도 대장암의 중요한 신호예요. 며칠간 변비로 고생하다가 갑자기 설사를 하고, 다시 변비가 생기는 식으로 반복되는 패턴이 나타날 수 있어요.

 

이는 대장 내부에 생긴 종양이 대변의 통과를 불규칙하게 만들기 때문에 발생하는 현상이랍니다. 일반적인 소화불량이나 장염과 달리, 대장암으로 인한 설사와 변비는 뚜렷한 원인 없이 장기간 지속되는 특징이 있어요.

 

특히 평소 배변 활동에 문제가 없었던 분들이 갑자기 이런 증상을 겪는다면, 가볍게 넘기지 말고 전문의와 상담하시길 권해드려요.

 

대장암 초기증상 3. 혈변 또는 점액변

 

 

대변에 피가 섞여 나오거나 선홍색 또는 검붉은색 변을 보는 것은 대장암의 대표적인 증상 중 하나예요. 항문에서 피가 나오면 많은 분들이 치질이라고 생각하고 넘어가시는데, 대장암에 의한 출혈일 수도 있으니 반드시 확인이 필요해요.

 

우측 대장에 암이 생기면 검은색에 가까운 혈변이 나타나고, 좌측 대장이나 직장에 암이 생기면 선홍색에 가까운 혈변이 나타나는 경향이 있답니다. 또한 끈적끈적한 점액이 섞인 변을 보는 것도 대장암의 신호가 될 수 있어요.

 

대장암 초기증상 4. 가늘어진 변

 

평소보다 변의 굵기가 눈에 띄게 가늘어진다면 대장암을 의심해 볼 수 있어요. 대장 내부에 종양이 자라면서 대변이 통과하는 공간이 좁아지기 때문에 이런 현상이 나타나는 거예요. 마치 연필처럼 가느다란 변을 보거나, 리본처럼 납작한 형태의 변을 보게 되는 경우도 있답니다.

 

특히 좌측 결장은 우측에 비해 직경이 좁아서 암이 조금만 커져도 변의 굵기 변화가 쉽게 나타나요. 이러한 변화는 서서히 진행되기 때문에 본인이 알아채기 어려울 수 있는데, 평소 자신의 배변 상태를 주의 깊게 관찰하는 습관이 중요해요.

 

 

대장암 초기증상 5. 잔변감(후중감)

 

 

화장실에서 배변을 마쳤는데도 시원하지 않고 변이 남아있는 듯한 느낌이 드는 것을 잔변감 또는 후중감이라고 해요. 대장 특히 직장 부위에 종양이 생기면 이런 증상이 자주 나타나는데, 마치 변을 다 보지 못한 것 같은 무지근한 느낌이 계속되는 거예요.

 

이는 직장 내 종양이 신경을 자극하면서 뇌에 잘못된 신호를 보내기 때문에 발생하는 증상이랍니다. 일반적인 소화불량과 달리 이러한 잔변감은 배변 후에도 계속 지속되는 특징이 있어요. 또한 화장실을 다녀와도 배가 더부룩하고 답답한 느낌이 사라지지 않는다면 대장암을 의심해봐야 해요. 

 

 

대장암 초기증상 6. 복부 불편감과 통증

 

배가 자주 아프거나 복부 팽만감이 지속되는 것도 대장암의 초기 신호가 될 수 있어요. 특별히 과식을 하지 않았는데도 배가 불러오고 가스가 차는 느낌이 계속된다면 주의가 필요해요. 대장에 생긴 종양이 장의 움직임을 방해하면서 가스가 제대로 배출되지 않고 쌓이기 때문이에요.

 

또한 복통이 간헐적으로 나타나는데, 특히 배변 전후로 통증이 심해지는 경향이 있답니다. 우측 대장암의 경우 소화불량과 함께 복부 팽만이 주로 나타나고, 좌측 대장암의 경우 경련성 복통이 자주 발생해요.

 

이러한 복부 불편감이 명확한 원인 없이 지속된다면 단순 소화불량으로 넘기지 말고 검사를 받아보시는 것이 현명한 선택이에요.

 

 

대장암 초기증상 7. 빈혈 증상

 

특별한 이유 없이 빈혈 증상이 나타나거나 어지럼증을 자주 느낀다면 대장암을 의심해 볼 수 있어요. 대장에 생긴 종양에서 만성적으로 소량의 출혈이 계속되면 서서히 빈혈이 진행되는 거예요.

 

특히 우측 대장암의 경우 눈에 보이지 않는 미세한 출혈이 지속되면서 빈혈을 유발하는 경우가 많답니다. 빈혈이 생기면 쉽게 피로해지고 얼굴이 창백해지며, 계단을 오를 때 숨이 차는 증상이 나타날 수 있어요. 

 

 

대장암 초기증상 8. 체중 감소와 식욕 부진

 

 

특별히 체중관리를 하지 않았는데도 체중이 감소하거나 식욕이 떨어진다면 대장암의 신호일 수 있어요. 대장암이 진행되면 우리 몸의 대사에 변화가 생기면서 자연스럽게 체중이 줄어들게 되는데, 보통 6개월 동안 원래 체중의 10% 이상이 빠진다면 주의가 필요해요.

 

또한 평소 잘 먹던 음식에 대한 관심이 줄어들고 식욕이 감퇴하는 증상도 나타날 수 있답니다. 암세포가 성장하면서 체내 영양분을 소모하고, 동시에 식욕을 억제하는 물질을 분비하기 때문이에요. 이러한 체중 감소는 서서히 진행되기 때문에 본인이 인지하기 어려울 수 있어요. 

 

 

대장암 초기증상 9. 피로감과 근력 감소

 

평소보다 쉽게 피곤함을 느끼고 기력이 떨어진다면 대장암의 초기 증상일 수 있어요. 충분히 휴식을 취해도 피로가 회복되지 않고, 일상생활에서 쉽게 지치는 느낌이 든다면 주의가 필요해요.

 

대장암으로 인한 만성 출혈과 빈혈, 영양 흡수 장애 등이 복합적으로 작용하면서 전신 피로감이 나타나는 거랍니다. 또한 근육량이 줄어들고 근력이 감소하는 증상도 함께 나타날 수 있어요.

 

 

대장암 초기증상 10. 복부 종괴 촉진

 

배를 만졌을 때 딱딱한 덩어리 같은 것이 만져진다면 즉시 병원을 방문해야 해요. 이는 대장에 생긴 종양이 어느 정도 크기로 자랐다는 신호일 수 있거든요.

 

특히 우측 대장암의 경우 대장의 직경이 넓어서 종양이 상당히 크게 자랄 때까지 증상이 없다가, 배를 눌렀을 때 덩어리가 만져지면서 발견되는 경우가 많아요.

 

복부 종괴는 주로 배꼽 주변이나 오른쪽 또는 왼쪽 아랫배 부위에서 만져지는데, 단단하고 움직이지 않는 특징이 있답니다.

 

 

 

대장암 예방방법

 

 

대장암은 초기에 발견하면 충분히 치료 가능한 암이기 때문에, 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요해요. 예방을 위해서는 식생활 개선이 가장 중요한데, 붉은색 육류와 가공육 섭취를 줄이고 채소, 과일, 잡곡류 등 식이섬유가 풍부한 음식을 충분히 드시는 것이 좋아요.

 

또한 주 5회 이상, 하루 30분 이상 규칙적인 운동으로 적정 체중을 유지하고, 금주와 금연을 실천하는 것이 대장암 예방에 큰 도움이 된답니다. 특히 50세 이상이라면 매년 분변잠혈검사를 받고, 5년마다 대장내시경 검사를 통해 정기적인 검사을 받으시길 권해드려요.

 

가족력이 있거나 위험 요인을 가지고 있다면 더 일찍, 더 자주 검사를 받는 것이 현명한 선택이에요. 건강한 생활습관과 정기검사로 대장암을 예방하고 조기에 발견하시길 바랍니다!