공황장애 증상

 

공황장애 증상에 대해 자세하게 알아보겠습니다. 혹시 갑자기 심장이 터질 듯 뛰면서 숨이 막히고 죽을 것 같은 공포감에 휩싸인 적이 있으신가요? 이런 증상이 아무 이유 없이 찾아온다면 공황장애를 의심해볼 수 있어요.

 

공황장애는 특별한 위험 상황이 아닌데도 갑작스럽게 극심한 불안과 공포가 찾아오는 질환으로, 현대인 10명 중 1명은 살면서 한 번쯤 공황발작을 경험할 정도로 생각보다 흔한 증상이에요.

 

오늘은 공황장애의 대표적인 증상 10가지를 자세히 알아보면서, 여러분이 겪고 계신 증상이 무엇인지 이해하는 시간을 가져보도록 할게요.

 

 

공황장애 증상

 

 

공황장애 증상 1. 심장 두근거림과 빠른 맥박

 

공황장애의 가장 대표적인 증상은 바로 심장이 마구 뛰거나 맥박이 빨라지는 느낌이에요. 갑자기 심장이 터질 것처럼 두근거리면서 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰는 심계항진 증상이 나타나는데, 이는 우리 몸의 교감신경이 과도하게 활성화되면서 발생하는 반응이에요.

 

마치 100미터 달리기를 한 것처럼 심장이 빠르게 뛰면서 환자 본인은 심장마비가 오는 건 아닐까 하는 극심한 공포를 느끼게 돼요. 이런 증상은 보통 수분 내에 최고조에 이르며, 실제로 심장에 문제가 있는 것은 아니지만 당사자에게는 매우 무섭고 고통스러운 경험이 될 수 있어요.

 

 

공황장애 증상 2. 식은땀과 과도한 발한

 

공황발작이 시작되면 갑자기 온몸에서 식은땀이 흐르는 증상이 나타나요. 특별히 더운 환경이 아닌데도 불구하고 이마, 손바닥, 등에서 땀이 비 오듯 쏟아지면서 옷이 젖을 정도로 심한 발한 증상을 경험하게 돼요.

 

이는 우리 몸이 위험 신호를 감지했을 때 나타나는 자연스러운 신체 반응으로, 교감신경계가 활성화되면서 땀샘이 자극을 받기 때문이에요. 환자분들은 이런 땀 증상이 나타나면 주변 사람들이 알아챌까봐 더욱 불안해하고, 그 불안감이 다시 증상을 악화시키는 악순환이 반복되기도 해요.

 

공황장애 증상 3. 몸의 떨림과 후들거림

 

 

공황발작 중에는 손발이나 몸 전체가 심하게 떨리거나 후들거리는 증상이 나타나요. 마치 추운 곳에 오래 있었을 때처럼 몸을 제대로 가누지 못할 정도로 떨림이 심해지는데, 본인의 의지로는 전혀 조절할 수 없다는 점이 더욱 공포스럽게 느껴져요.

 

특히 손이 떨려서 물건을 제대로 잡지 못하거나 다리가 후들거려서 서 있기 힘들 정도가 되면, 환자는 자신이 완전히 통제력을 잃었다는 두려움에 휩싸이게 돼요. 이런 떨림 증상도 과도하게 활성화된 교감신경계의 반응으로, 몸이 긴급 상황에 대비하기 위해 근육에 신호를 보내면서 발생하는 현상이에요.

 

공황장애 증상 4. 호흡곤란과 숨막힘

 

공황장애 환자들이 가장 무섭다고 호소하는 증상 중 하나가 바로 숨이 막히거나 질식할 것 같은 느낌이에요. 충분히 숨을 쉬고 있는데도 불구하고 공기가 부족한 것처럼 느껴지면서 숨을 가쁘게 몰아쉬게 되고, 더 심해지면 목이 조이는 듯한 질식감까지 경험하게 돼요.

 

이렇게 과호흡 상태가 되면 체내 산소와 이산화탄소의 균형이 깨지면서 어지럼증이나 손발 저림 같은 추가 증상이 나타날 수 있어요. 전문가들은 이럴 때 4초 동안 천천히 숨을 들이마시고, 4초 멈춘 후, 6~8초에 걸쳐 천천히 내쉬는 복식호흡법을 권장하고 있어요.

 

 

공황장애 증상 5. 가슴 통증과 답답함

 

 

공황발작 시 가슴 부위에 통증이나 심한 불쾌감, 답답함이 느껴지는 증상이 나타나요. 마치 무거운 돌이 가슴을 짓누르는 것 같거나 가슴이 찢어지는 듯한 통증 때문에 많은 환자들이 심근경색이나 심장마비를 의심하며 응급실을 찾게 돼요.

 

실제로 공황장애의 신체 증상은 심장 질환과 매우 유사하게 나타나기 때문에, 처음 겪는 사람들은 자신이 당장 죽을지도 모른다는 극심한 공포에 휩싸이게 돼요. 하지만 검사를 해보면 심장에는 아무런 이상이 없는 경우가 대부분이며, 이는 과도한 긴장으로 인해 가슴 근육이 수축하면서 나타나는 증상이에요.

 

 

공황장애 증상 6. 메스꺼움과 복부 불편감

 

공황발작이 진행되면 속이 메스껍거나 구역질이 나고, 배가 뒤집히는 것 같은 복부 불편감을 경험하게 돼요. 마치 심한 멀미를 하거나 식중독에 걸린 것처럼 속이 울렁거리고 토할 것 같은 느낌이 들면서, 실제로 구토를 하는 경우도 있어요.

 

이런 소화기 증상은 극도의 불안 상태에서 우리 몸의 자율신경계가 불균형을 이루면서 발생하는데, 스트레스 호르몬이 급격히 분비되면서 위장 기능에 영향을 미치기 때문이에요.

 

환자들은 이런 증상 때문에 식사를 제대로 못하게 되고, 특정 음식이나 식사 상황 자체를 회피하게 되면서 영양 불균형이 생길 수도 있어요.

 

 

공황장애 증상 7. 어지럼증과 실신할 것 같은 느낌

 

공황장애 환자들은 갑자기 어지럽고 휘청거리면서 금방이라도 쓰러질 것 같은 느낌을 받아요. 주변이 빙글빙글 돌거나 바닥이 흔들리는 것 같은 현기증이 심하게 나타나면서, 서 있기조차 힘들어지고 어딘가에 기대거나 주저앉고 싶은 충동을 느끼게 돼요.

 

이런 어지럼증은 과호흡으로 인해 뇌로 가는 혈류량에 변화가 생기거나, 극도의 긴장 상태에서 혈압이 급격히 변동하면서 발생하는 증상이에요. 실제로 실신하는 경우는 드물지만, 환자 본인은 당장 의식을 잃고 쓰러질 것 같은 공포를 느끼며 안전한 장소를 찾아 이동하려고 애쓰게 돼요.

 

 

공황장애 증상 8. 감각 이상과 손발 저림

 

 

공황발작 중에는 손발이나 입 주변이 저릿저릿하거나 마비되는 것 같은 이상 감각이 나타나요. 마치 오랫동안 같은 자세로 앉아있다가 다리가 저린 것처럼, 손가락이나 발가락 끝이 찌릿찌릿하고 감각이 둔해지는 느낌을 받게 돼요.

 

이런 감각 이상은 과호흡으로 인해 체내 이산화탄소 농도가 낮아지면서 혈액의 산성도가 변화하여 신경계에 영향을 미치기 때문에 발생해요. 환자들은 이런 증상을 경험하면 뇌졸중이나 중풍이 온 게 아닐까 걱정하게 되는데, 실제로는 일시적인 현상이며 공황발작이 진정되면 자연스럽게 사라지는 증상이에요.

 

 

공황장애 증상 9. 비현실감과 이인증

 

공황발작 시에는 주변 세상이 비현실적으로 느껴지거나, 자신이 자신의 몸에서 분리된 것 같은 이상한 느낌을 경험하게 돼요. 마치 꿈속에 있거나 영화 속 장면을 보는 것처럼 현실감이 사라지고, 자기 자신을 밖에서 관찰하는 듯한 이인증 증상이 나타나요.

 

익숙한 장소나 사람이 갑자기 낯설게 느껴지고 세상이 생소하거나 기계적으로 보이면서, 환자는 자신이 미쳐가는 게 아닌가 하는 극심한 공포를 느끼게 돼요.

 

하지만 이런 증상을 겪으면서도 '이게 이상하다'고 인식할 수 있다는 것 자체가 현실감각이 유지되고 있다는 증거이므로, 실제로 정신을 잃는 것은 아니라는 점을 기억하셔야 해요.

 

 

공황장애 증상 10. 통제력 상실에 대한 두려움과 죽음에 대한 공포

 

 

공황장애의 가장 핵심적인 증상은 바로 자신이 완전히 통제력을 잃거나 미쳐버릴 것 같은 두려움, 그리고 당장 죽을 것 같은 극심한 공포예요. 환자들은 '이러다 뇌출혈로 쓰러지는 건 아닐까', '심근경색으로 죽는 건 아닐까' 하는 재앙적 사고에 휩싸이면서 극도의 공포 상태에 빠지게 돼요.

 

이렇게 한 번 공황발작을 경험하고 나면, '또 다시 그 증상이 나타나면 어떡하지?'라는 예기불안이 생기면서 특정 장소나 상황을 피하는 회피 반응까지 나타나게 돼요.

 

하지만 실제로 공황발작으로 인해 죽거나 미치는 경우는 없으며, 증상은 보통 10~20분 내에 자연스럽게 가라앉는다는 사실을 아는 것이 중요해요.