설암 초기증상 알아보기

 

설암 초기증상에 대해 자세하게 알아보겠습니다. 혹시 혀에 염증이나 궤양이 생겼는데 2주가 넘도록 낫지 않는다면 주의 깊게 살펴봐야 해요. 설암은 구내염과 증상이 비슷해서 대수롭지 않게 여기다가 초기 치료 시기를 놓치는 경우가 많거든요.

 

하지만 초기에 발견하면 완치율이 거의 100%에 가까울 정도로 예후가 좋은 암이에요. 그래서 오늘 제가 알려드리는 초기증상들을 잘 기억해두시면 조기 발견에 큰 도움이 될 거예요!

 

 

설암 초기증상 알아보기

 

 

설암 초기증상 - 3주 이상 낫지 않는 궤양

 

혀에 생긴 궤양이나 염증이 3주 이상 지속된다면 반드시 병원을 방문해야 해요. 일반적인 구내염은 1~2주 안에 자연스럽게 사라지는데, 설암으로 인한 궤양은 시간이 지나도 호전되지 않고 계속 유지되거든요.

 

이 궤양은 대부분 혀의 가장자리나 옆면에 생기며, 원형으로 하얗게 괴사가 일어나는 형태로 나타나요. 구내염과 달리 경계가 불분명하고 만졌을 때 더 딱딱한 느낌이 드는 것이 특징이에요.

 

가벼운 염증이라고 생각하고 방치하지 마시고, 2주 이상 궤양이 지속되면 꼭 병원에서 정밀 검사를 받아보시길 권해드려요.

 

 

설암 초기증상 - 혀의 통증과 따가운 느낌

 

혀를 바늘로 콕콕 찌르는 것 같은 따가운 느낌이나 찌릿한 통증이 지속적으로 나타나는 것도 설암의 대표적인 초기증상이에요. 혀의 깊숙한 곳에서 쑤시는 듯한 통증이 계속되거나, 음식을 먹을 때마다 특정 부위에서 통증이 느껴진다면 주의해야 해요.

 

초기에는 통증이 심하지 않아서 대부분 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많아요. 하지만 암이 진행되면서 종양이 혀 신경 주변까지 침습하게 되면 통증이 더욱 심해지고, 심지어 신경을 타고 귀까지 아플 수 있어요.

 

단순한 염증과는 달리 통증이 점차 심해지는 양상을 보인다면 반드시 검사를 받아보셔야 해요.

 

설암 초기증상 - 혀에 생기는 하얀 반점(백반증)

 

 

혀의 가장자리나 옆면에 두꺼운 하얀 반점이 생기는 백반증은 설암으로 진행될 가능성이 높은 전암병소예요. 이 백반증은 각질층이 비후되어 하얗게 보이는 것으로, 정상적인 혀의 대사 기전이 상실된 상태를 의미해요.

 

특히 백반증의 표면이 울퉁불퉁하고 균일하지 않다면 이미 구강암으로 진행되었을 가능성이 높아요. 전체 전암병소의 약 1~5%가 실제 암으로 이행되는 것으로 알려져 있기 때문에, 혀에 하얀 반점이 발견되면 조직검사와 주기적인 관찰이 반드시 필요해요.

 

백반증은 만성적인 자극에 의해 생기는 경우가 많으므로, 담배를 피우거나 자극적인 음식을 자주 드시는 분들은 특히 주의하셔야 해요.

 

 

설암 초기증상 - 혀에 생기는 붉은 반점(홍반증)

 

혀에 붉은색 반점이 생기는 홍반증도 설암의 초기증상 중 하나예요. 홍반증은 중층편평상피의 최표층인 각화층이 박리되어 점막 아래의 모세혈관이 쉽게 투과되면서 발적을 나타내는 증상이에요.

 

백반증과 마찬가지로 홍반증도 정상 조직보다 설암으로 진행될 가능성이 현저하게 높은 전암병소에 해당돼요. 혀에 붉은 반점이 생긴 뒤 3주 이상 사라지지 않거나 점점 범위가 넓어진다면 반드시 병원을 찾아야 해요.

 

초기 설암 환자들 중에는 붉은 상처가 생긴 후 출혈과 감각 이상 증상을 경험하는 경우가 많아요. 붉은 반점과 함께 통증이나 출혈이 동반된다면 더욱 빨리 검사를 받아보시는 것이 좋아요.

 

 

설암 초기증상 - 혀의 덩어리나 돌기

 

 

혓바닥에 작은 돌기나 덩어리가 만져지는 것도 설암의 초기증상으로 나타날 수 있어요. 이 덩어리는 통증이 함께 오는 경우도 있지만, 통증 없이 작은 덩어리만 생기는 경우도 있어요.

 

궤양 주변으로 단단하게 덩어리가 만져지고, 만졌을 때 정상 조직보다 더 딱딱한 느낌이 든다면 주의해야 해요. 암이 솟아올라 중심부에 궤양이 생긴 경우에는 음식물이 닿아서 아프거나 출혈이 생겨서 초기에 발견되는 것이 보통이에요.

 

하지만 궤양을 만들지 않는 경우에는 자각증세가 적기 때문에 발견이 늦어지는 경우가 많아요. 혀에 평소와 다른 덩어리나 돌기가 만져진다면 절대 가볍게 여기지 마시고 꼭 전문의 상담을 받으세요.

 

 

설암 초기증상 - 특별한 이유 없이 생기는 출혈

 

특별한 이유 없이 혀에서 피가 나는 증상도 설암을 의심해볼 수 있는 신호예요. 가벼운 자극에도 쉽게 피가 나거나, 음식을 먹는 도중에 혀에서 반복적으로 출혈이 생긴다면 주의해야 해요.

 

설암으로 인한 출혈은 구내염과 비교했을 때 병변의 범위가 넓고 출혈과 통증이 계속 이어지는 특징이 있어요. 입이나 목구멍에서 반복적으로 출혈이 발생한다면 구강암을 의심해볼 수 있어요.

 

암이 진행되면 상처 부위에 통증과 함께 출혈, 감각 이상 등의 증상이 더욱 심해지고 구취가 생길 수도 있어요. 양치질할 때 혀에서 자주 피가 나거나, 아무 이유 없이 혀에서 출혈이 생긴다면 반드시 병원에서 정밀 검사를 받아보시길 바라요.

 

 

설암 초기증상 - 혀가 부은 듯한 느낌과 움직임 제한

 

혀가 부은 듯한 느낌이 지속되어 음식물을 삼키기 힘들거나 혀의 움직임이 자연스럽지 못한 상태가 계속된다면 설암을 의심해봐야 해요. 많은 설암 환자들이 초기에 혀가 부은 듯하고 음식을 먹을 때 불편했지만 정도가 심하지 않아서 암을 의심하지 못했다고 말해요.

 

혀를 자유롭게 움직이기 힘들어지고, 혀를 마음대로 움직일 수 없어 발음을 정확하게 구사하기 어려워지는 증상도 나타나요. 입술이나 혀를 원하는 대로 움직이지 못하고, 음식을 먹은 후 목에 이물감이나 사래 반응 등이 생기는 연하곤란 증상이 동반될 수도 있어요.

 

혀 동작을 힘들어하거나 음식물을 혀로 밀어내는 행동이 관찰되고, 말씨가 어눌해진다면 빠른 시일 내에 병원을 방문해야 해요.

 

 

설암 초기증상 - 음식을 삼킬 때 느껴지는 통증과 불편감

 

 

음식물을 삼키거나 씹는 동안 혀와 구강, 목 전체에 통증이 느껴지는 것도 설암의 중요한 초기증상이에요. 삼킬 때 느껴지는 통증과 음식물을 삼킬 때의 불편감이 계속된다면 주의 깊게 살펴봐야 해요.

 

음식을 삼킨 후 목소리가 변하고, 컵으로 음식물을 잘 넘기지 못하는 증상도 나타날 수 있어요. 음식을 삼키지 않고 입안에 물고 있거나, 사래가 들리거나 삼키기 전후에 기침을 하는 연하곤란 증상이 동반되기도 해요.

 

암이 진행되면서 혀가 부은 느낌이 더욱 심해져 음식을 씹고 삼키는 것이 매우 힘들어져요. 식사할 때마다 불편함이 느껴지고 통증이 지속된다면, 단순한 소화불량이나 목 질환이 아닐 수 있으니 반드시 검사를 받아보세요.

 

 

설암 초기증상 - 혀의 감각 무뎌짐과 미각 이상

 

어느 날부터 혀의 감각이 무뎌지는 느낌이 들거나 음식 맛을 잘 느끼지 못하는 미각 이상 증상도 설암의 초기증상일 수 있어요. 이러한 현상은 암세포가 혀의 신경을 누르기 때문에 나타나는 증상이에요. 방사선 치료를 받는 경우에는 이상 미각증이 더욱 심해질 수 있어요.

 

혀의 일부분에서 감각이 느껴지지 않거나 둔한 느낌이 지속된다면 신경학적 문제를 의심해볼 수 있어요. 평소 즐겨 먹던 음식의 맛을 제대로 느끼지 못하거나, 혀의 특정 부위에서 감각이 이상하게 느껴진다면 주의해야 해요.

 

 

설암 초기증상 - 목에 멍울이 만져지는 증상

 

 

목 주변, 특히 턱밑이나 목 옆에 멍울이 만져지는 증상도 설암의 초기증상 중 하나예요. 설암은 목 주변 림프샘으로 전이되기 쉬운 특징이 있어서, 목에 림프절이 많기 때문에 설암이 목 림프절로 전이되면 멍울이 만져지게 돼요.

 

실제로 설암 환자 중에는 목에 멍울 때문에 병원을 찾았다가 암을 진단받는 경우도 많아요. 목의 멍울과 함께 체중이 급격히 줄거나 쉽게 피로를 느끼는 증상이 동반될 수 있어요.

 

턱이 붓거나, 목소리가 변하거나, 입이나 혀가 마비되는 증상이 함께 나타날 수도 있어요. 목 부위의 임파선으로 전이가 의심되는 경우에는 구강 내의 암 조직뿐만 아니라 목 부위의 임파조직도 모두 절제해야 하기 때문에, 조기 발견이 매우 중요해요.